第39章ガーデン・カンバセーション

スターリング邸の裏手にあるバラ園。老いたオークの木陰で、アイリーンは銀の剪定ばさみを手に、アンナに枝の整え方を教えていた。

アイリーンの導きのもと、アンナはみるみるうちに小さな観賞樹を見事な姿に仕立てた。手を洗い終えると、アイリーンは近くに腰を下ろし、出来栄えを眺めては、見れば見るほど満足げに目を細めた。

「かわいいアンナ。あと数日も練習すれば、あなたは私を追い越すわ」

「おばあさま、私の腕はまだまだです。とてもおばあさまには及びません」アンナはそう言いながら、彼女に水を一杯注いだ。

アイリーンは笑みを浮かべてそれを受け取った。「私は生きてきて、人を見誤ったことがないの。あなたは何をや...